4月14日消息 - 有人认为，类风湿性关节炎(RA)的病因学可能与感染有关，为此，美国纽约大学(NYU)的研究者开展了一项研究，在150例患者中对这一假设进行验证。

    作为该研究的研究者之一，Jose U. Scher博士说，这项研究的基本前提是，健康人口腔和肠道所含的微生物组与RA患者有所不同，而且，在RA患者身上发现的细菌可激活Th17细胞，进而引发炎症。

    RA与牙周病

    10年前，就曾有研究者发现，RA与牙周病之间存在某种相关性(Eur. J. Med. Res. 1998;3:387-92)。之后，这批研究者继续开展研究以确认这种相关性，结果发现，RA的严重程度与这些患者牙周骨丢失的程度直接相关，RA的严重程度是基于多个指标来判断的，如肿胀关节计数、健康评估问卷评分、C反应蛋白水平以及红细胞沉降率(Periodontal. 2001;72:779-87)。

    NYU医学研究教授兼生物技术研究中心主任Gerald Weissmann博士称，从代谢的角度来看，这两种疾病之间的相关性与一种特定的瓜氨酸化蛋白家族有关。有研究表明，在RA患者中这种蛋白扮演了自身抗原的角色，并且这种蛋白的自身抗体(抗CCP)对RA具有高度特异性。

    一种名为肽酰基精氨酸脱亚胺酶的酶可将蛋白瓜氨酸化，这种酶是由中性粒细胞、巨噬细胞和内皮组织分泌的。有趣的是，只有一种细菌可以生成这种酶，即口腔病原体牙龈卟啉单胞菌(Porphyromonas gingivalis)，这正是导致牙周病的主要致病原。

    在牙周病易感人群中，其中一种瓜氨酸化蛋白(脱亚胺基纤维蛋白)可能成为一种全身性的免疫原，从而导致牙周和关节内炎症。接连发生的一系列事件，包括补体激活级联反应，通过Fc和C5a受体刺激吞噬细胞，释放细胞因子、金属蛋白酶和活性氧，这些事件最终导致牙齿和关节周围出现骨侵蚀。

    Weissmann博士说，作为可进一步证实这种相关性的证据，抗CCP滴度预测5年关节损伤的作用优于类风湿因子(RF)的滴度。利妥昔单抗(rituximab)清除B细胞后也可降低抗CCP的滴度，并且较之RF的滴度其下降幅度更大(Arthritis Res. 2000;2:249-51)。

    Weissmann博士说，英美殖民地类风湿病发病率的上升可追溯到18世纪末19世纪初，那时几乎人人都买得起糖。在1773年以前，无论是美国殖民地还是伦敦的居民，工薪阶层的人们大多买不起糖，也很少有人患上类风湿病。1874年，糖税制度被废除，越来越多的人买得起糖了，也是在这之后，类风湿性关节炎才开始盛行。

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