我国研究人员发现，一种特殊的小分子核糖核酸（miRNA）对肠癌的发生、发展、演化与转归起着关键的调控作用。专家认为，该小分子核糖核酸可与特殊基因配对激活肠癌发生生物信号通道，有望为早期诊断提供依据。该研究论文日前在线发表在国际学术刊物《自然·通讯》杂志上。

在正常情况下，肿瘤基因处于蛰伏状态，长时间受到外因挑动，可能从沉睡中醒来，引发不可收拾的后果。但肿瘤基因的启动与表达受细胞内诸多调控机制制约。由同济大学附属上海市第十人民医院院长秦环龙教授领衔的研究团队发现，肠癌调控机制中的“核心按钮”—— 一种名为“miR-17-5p”的小分子核糖核酸的生理作用能“四两拨千斤”，通过和一个特殊基因的配对，激活肠癌发生与发展的生物信号通道。

研究人员介绍， 如果将肠癌比作一条毒蛇，那“miR-17-5p”就是它的“七寸”。找到这一关键位置，就可为肠癌的早期诊断、治疗方案的选择提供依据。科研人员已对“miR-17-5p”小分子核糖核酸在细胞中的浓度水平与疾病预后之间的关系进行了初步研究，为肠癌患者制订个体化治疗方案提供了理论依据。从远期来看，人体内“miR-17-5p”小分子核糖核酸浓度水平检测，或许还能成为肠癌易感性的早期敏感指标，从而用于肠癌一级预防。