广州生物医药与健康研究院的中国科学家从人体尿液中的上皮样细胞中获得神经前体细胞（NPCs），尿中包括大量的自然脱落的肾上皮细胞，因此可作为容易获得的患者特异性细胞的丰富来源。这项研究结果发表在《Nature Methods》。

由科学家教授裴端卿领导该团队研发的一种新方法，将成人尿中肾上皮细胞重新改编入神经前体细胞中。他们的方案是使用化学成分确定的培养基把游离系统与重编程因子与相结合。

成人细胞的重新编程通常需要几个星期才能成为完全的多能干细胞。新方法优先重编程细胞，使细胞在成为完全多能状态之前的早期成为NPCs。NPCs增殖可以分化为神经元亚型和神经胶质细胞。

当移植到新生大鼠的大脑中，人类的NPCs可整合到宿主的大脑并发育成神经元和神经胶质细胞。裴教授的研究小组使用游离系统避免使用病毒的系统。此方法的好处是排除了病毒整合到编码重编程因子基因中的可能性，这些因子可能会造成移植后肿瘤形成的风险。

从事该研究的裴教授和其他作者说：“我们设想，我们的方案可以进一步应用于从神经性疾病患者中（如帕金森氏症、阿尔茨海默氏症或其他神经退行性疾病）分离出的尿细胞。这些患者的特异性细胞可应用于建立疾病模型和筛选药物。“