水痘和带状疱疹两种疾病都是由同一种病毒，即水痘-带状疱疹病毒（VZV）引起。在初次感染时可引起水痘，在体内潜伏受到某些刺激后引起带状疱疹。近期，发表在《内科学年鉴》（Annals of Internal Medicine）上的一项最新研究表明，儿童时期接种水痘疫苗与成人时期产生带状疱疹之间的联系已被排除。

带状疱疹的产生是由于在体内的VZV感染复发，由于儿童时期患过水痘愈合，病毒潜伏在体内的神经组织（脊髓后根神经节或脑感染神经节中休眠），并且能在日后的生活中，当机体过度劳累、熬夜、受冷或服用过量抗生素时，以带状疱疹的形式返回。

带状疱疹以出现疼痛难忍的皮疹为发病特点，逐渐发展呈簇状的明亮囊泡或水泡，并在3～5日逐步发展为干燥结痂。在大多数的情况下，这些小水疱将在2～4周内被治愈，然后在皮肤上留下色素沉着或者结痂。

据美国疾病控制和预防中心（CDC）的统计，在美国，每年有约100万例美国人患有带状疱疹，相当于每3个人中就有1人患病，并且带状疱疹的发病率在成人中呈现逐步上升的趋势。尽管未经证实，但是有人对美国儿童疫苗接种计划阻止了成人通过外部接触疫苗获得免疫力表示了担忧。
为了进行该项研究，相关研究人员对1992年～2010年中建立的，超过280多万份的医疗保险索赔案例进行了回顾，旨在确定是否疫苗接种计划真的是造成65岁以上患者带状疱疹患病率上升的催化剂。

研究结果显示，带状疱疹确实在1996年（即儿童水痘疫苗接种计划开始时期）显现了年龄的倾向性。研究人员还进一步表示，尽管在不同州之间疫苗接种率有所不同，但是带状疱疹流行发病率没有太大的变化。

研究人员表示，尽管他们并无法对老年人带状疱疹的患病率出现上升的情况作出一个合理的解释，但是他们不认为水痘疫苗接种计划与其相关。对此，他们将进行进一步的研究，以为免疫疫苗接种在美国人群中更广泛的合理使用提供建议。