生物通报道：吸烟能够带来相当大的健康风险，这个事实现在已经被人们所普遍接受。瑞典乌普萨拉大学和乌普萨拉临床研究中心的最新研究表明，吸烟能够改变几个可能与吸烟者健康问题(例如癌症和糖尿病的风险增加)有关的基因。

我们在出生时，从父母那里遗传了我们的基因。在以后的生活中，遗传物质可以通过表观遗传修饰而发生改变，也就是，DNA的化学改变会影响基因的活性。这种改变，一般是由衰老引起，但是也可能由环境因素和生活方式造成。

在12月11日的HumanMolecularGenetics杂志上发表的一项研究中，研究人员采用全基因组DNA甲基化研究，来探究吸烟和无烟烟草(鼻烟)对DNA甲基化的影响。在吸烟者中，总共有95个位点发生了不同的甲基化，一小组差异甲基化位点也在吸烟者中发生差异表达。在无烟烟草使用者中，没有发现任何甲基化位点，也没有发现任何差异DNA甲基化相关的生物功能或分子过程富集。

乌普萨拉大学免疫学、遗传学和病理学系和乌普萨拉临床研究中心的研究员saJohansson，带领了这项研究，他说：“这意味着，表观遗传修饰并不是由烟草本身的物质引起，而是由烟草燃烧时形成的数百种不同的元素造起。”

以前人们认为，吸烟者罹患糖尿病和多种癌症的风险增加，并有降低的免疫防御和较低的精子质量。这项研究结果还表明，增加癌症和糖尿病风险的基因，或者对免疫反应或精子质量非常重要的基因，都会受到吸烟的影响。

“因此，我们的研究结果表明，与吸烟有关的疾病风险增加，一定程度上是由表观遗传学的改变而引起的。对于疾病和身体功能下降背后分子机制的更好理解，可能会在将来带来更好的药物和疗法。”