一项新研究发现，英国的患者渴望对各种潜在的癌症症状进行较早期检查，而目前NHS（ 英国国民健康保险制度）规定的阈值时间太晚。由布里斯托大学领导的、艾克赛特大学医学院和剑桥大学同事近期发表在《柳叶刀肿瘤学》上的新研究发现，88%的受试者选择进行深入检查，即使他们的症状只有1%的可能提示癌症。

虽然在实际实践中，国家临床规范研究所(NICE)并没有对英国的癌症检查规定固定阈值，但其指南却建议：对大部分癌症进行深入检查需要在患者症状提示5%或以上癌症风险的情况下方可进行。

在英国，一生中罹患癌症的概率为1/3。虽然在过去15年间英国的癌症生存率得到了提高，但其仍落后于欧洲的平均水平。早期诊断被认为是改善英国生存率的主要方法之一，特别是通过完善患者的癌症检查的选择的早期诊断。

研究中，3649名参与者被要求去填写共6930份“小短片”——提示着某种特殊类型癌症的各种症状的图表分析;其中88%的参与者选择进行深入调查，虽然他们的症状仅提示了很小的癌症风险。事实上，在风险因素高于1%的情况下，那些选择进行调查的患者也仅有稍微地增加。

本研究是“发现项目”(DISCOVERY Programme)的一部分，后者是六所大学和NHS之间开展的一项5年期计划，旨在转化癌症诊断、防止每年成百上千不必要的死亡的发生。

布里斯托大学的Jonathan Banks博士说到：“这项大型研究为公众优先选择癌症调查提供了明确、全面的解释，首次表明即使在风险较低的情况下，公众仍有进行诊断性癌症检查的强烈偏好。这个渴望远远超过NHS所提供的那样，我们希望本研究结果能帮助政策制定者和医生形成指导方针和实践准则。”

参与者提到获得心安和早期检测的重要性是他们想尽早进行深入检查的主要原因。

本研究的主要结论之一是患者应该和他们的GP(全科医生)一起完全参与到政策的制定过程中，讨论癌症风险以及他们的偏好，确保找到一个比较有效的转诊路径。

艾克赛特大学医学院的Willie Hamilton教授是一名见习GP，同时也是2012-5期间更新NICS可疑癌参考指南的临床带头人。

Hamilton教授作为本研究的作者之一认为：“英国在癌症方面表现较差的一个主要原因是有症状的患者很少得到早期诊断;目前NHS也没有依据本研究中患者的要求水平提供癌症的诊断性检查。总的来说，如何缩小差距需要NHS做出的一个可令人信服的关键决定。”

受试者是从英国三个地区的26个全科医疗服务部门招募的，确保可覆盖城市、乡村、富有和贫穷地区。这些患者的年龄都在40岁以上，就其对结直肠癌、肺癌或胰腺癌进行诊断性检查的偏好接受了调查。

本研究强调那些促使患者更可能选择进行深入检查的因素包括距离检查中心较近、有癌症家族史和家庭收入较高。检查类型也会对选择情况造成影响，如很少参与者会选择对风险较低的结直肠癌进行检查，这被认为与结直肠癌本身的诊断检查需求相关。

本研究还发现年龄也发挥着作用;60岁的参与者比40岁的参与者更有可能选择对这三种癌症进行检查。