自从美国于1997年率先制定大气细颗粒物（PM2.5）的空气质量标准以来，有关PM2.5对人体健康影响的研究便层出不穷。近日，复旦大学公共卫生学院阚海东教授课题组的一项研究表明，PM2.5可通过表观遗传通路影响人体健康。相关论文已发表在国际环境科学领域权威期刊《环境科学与技术》上。

该课题组的研究对象为上海市某社区的一组慢性阻塞性肺病患者。研究人员实时监测了PM2.5及其组分的暴露水平，同时检测了患者的呼吸道炎症指标和相关编码基因“NOS2A”的DNA甲基化水平。结果显示，PM2.5可先通过“NOS2A”编码基因，引起DNA甲基化水平降低，使呼吸道炎症指标水平不断增加；而影响健康的，主要是PM2.5中的有机碳、元素碳、硝酸盐和铵盐成分。

论文第一作者陈仁杰介绍，表观遗传是指DNA序列等遗传信息并未发生变化，但基因表达过程却发生改变，从而影响了基因的功能。以DNA甲基化为代表的表观遗传异常是目前国际上环境与健康研究的新兴热点领域之一。甲基化是一种表观遗传修饰，而DNA甲基化能关闭某些基因的活性，是后天基因沉默的主要决定因素。

据悉，该研究成果也可为探索PM2.5健康危害干预方案提供线索，如在雾霾期间可通过补充富含叶酸和维生素B12的蔬菜和肉类等富含甲基的食品，逆转DNA甲基化，从而减轻PM2.5对健康的损害。

这是我国最早报道PM2.5不同组分对居民表观遗传影响的研究，也为进一步阐明PM2.5的健康危害机制提供了直接证据。

近年来的一些研究也表明，短期的PM2.5暴露会引起健康者心率变异性（HRV）的减低。美国研究者2002年发表于《美国医学会杂志》的一篇论文详细表述了死亡率升高与PM2.5的关联——“当空气中PM2.5的浓度长期高于10微克/立方米时，死亡风险就开始上升。浓度每增加10微克/立方米，总的死亡风险就上升4%，患心肺疾病的死亡风险上升6%，患肺癌的死亡风险上升8%。”近年来，我国北京大学医学部教授潘小川科学团队的研究也显示，当PM2.5浓度增加10微克/立方米时，呼吸系统疾病死亡、循环系统疾病死亡和非意外总死亡的死亡百分率分别上升0.76%、0.43%的0.67%。这些数据都说明保护气候环境刻不容缓！

（环球医学编辑：吴星）