随着3D生物打印技术的日趋成熟，越来越多的科学家和临床医生加入探索新领域应用3D打印技术的队伍。近日，《今日医学新闻》发表了一项由俄勒冈州健康与科学大学（OHSU）的研究人员开发的新应用技术，旨在为牙齿建造新血管，从而为牙科患者创造更好的长期结局。

目前治疗牙髓坏死和牙根感染比较常用的方式是根管治疗术，虽然能有效地保留已经感染或腐烂的牙齿，但这种传统方式可能会导致牙齿变得脆弱，并随着时间的推移更容易断裂或脱落。在美国，每年有超过1500万人接受根管治疗术。手术的过程是清除感染的牙齿组织，然后用合成生物材料替代保护冠。

此项目的负责人，OHSU牙科学院修复牙科助理教授、兼医学学院生物医学工程助理教授、悉尼大学牙科学院的生物工程名誉讲师Luiz Bertassoni博士说，这个过程消除了牙齿的血液和神经供应，使其失去了所有生物反应和防御机制。如果没有了这种功能，成年牙齿可能会更快地脱落，这可能衍生出患者需要假牙或植牙等更大的问题。

为了解决这个问题，Bertassoni和同事利用3D打印技术实现牙齿功能的恢复。据Bertassoni介绍，这项研究建立在先前对建造人造毛细血管的研究之上。他们在提取的人类牙齿的根管中放置了一种由糖分子制成的纤维模具，并在其中注射一种类似凝胶的材料和提取的牙髓细胞。随后，研究人员清除掉纤维，在根管中制造一个长微通道，并插入从血管内壁分离出来的内皮细胞。7天后，靠近牙壁的成牙本质细胞被激活，且人造血管在牙齿内的功能恢复。

Bertassoni说，研究结果证明，制造人造血管可以成为完全再生牙齿功能的高效策略。我们相信这一发现将改变未来根管的治疗方式。详细的研究报告将发表在《科学报告》上。

Bertassoni研究小组对建造牙齿血管的尝试不仅对牙科治疗方式的突破具有重要意义，并且也为3D生物打印技术在各个领域的应用做出贡献。未来还会有更多先进的技术帮助改善人类的医学困境，需要更多科学家和临床医生积极尝试和探索。

（环球医学编辑：石 岩）

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