你能想象有一天，植物除了生长出人类赖以生存的粮食外，还能成为制造疫苗的“工厂”吗？近日，BBC报道的一项研究使得这一切成真：来自诺福克的约翰•英纳斯中心的团队将一种烟草属植物的叶子变成了疫苗的生产“工厂”，不仅可靶向多种棘手病毒，或许还能制造抗体。这简直太赞了！

首先，研究人员利用一批类似烟草的植物，使脊髓灰质炎疫苗获得了突破性进展。具体操作过程如下：起始物质是用于制造脊髓灰质炎病毒的表观遗传密码；它与天然感染植物的病毒结合在一起以增强其功能；随后，它将跟随新的指令被放入土壤细菌中，这些细菌被用来感染烟草；感染发生后，植物识别了遗传指令，开始制造类似病毒的粒子；被感染的叶片加入水中、混合，再提取脊髓灰质炎疫苗。

据悉，这种病毒类粒子具备训练免疫系统所需的所有功能，但没有一种武器能引起感染。动物实验显示：这种病毒样的粒子阻止了小儿麻痹症，对其3D结构的分析表明其与脊髓灰质炎病毒几乎完全相同。

近些年来，全球大范围的流行性疾病不断爆发，从2003年的非典型性肺炎到近阶段的甲型流感，人类似乎又进入了一个大流感时代。这就对人类利用疫苗预防疾病的技术提出了更高的要求。如何开发更加安全、廉价、有效的疫苗成为了摆在科学家们面前的一个重要课题。

研究人员还表示，这种技术并不局限于脊髓灰质炎，或可制造出针对新出现的流行病的疫苗，包括寨卡病毒及埃博拉病毒，甚至不仅局限于疫苗。只要研究人员有正确的遗传密码序列，他们就可以研制出针对大多数病毒的疫苗。他们还用植物制造抗体，就像癌症治疗中的抗体一样。

众所周知，植物只需要阳光、土壤、水和二氧化碳就能生长，甚至有许多无土培养的植物。该技术很有前途，或成为疫苗开发的廉价和低技术的解决方案。我们期待不久的将来可以用上植物中生产的疫苗。

（环球医学编辑：常 路 ）

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