我们都知道，埃博拉、H1N1甲型流感、SARS等都是威胁人类健康的致命病毒，其传播能力更是惊人，一旦疫情扩散，其对人类的杀伤力则难以想象。而对于病毒的研究就像罂粟花一样，极致的美丽，也极致的危险，每每遇到此类棘手事件的时候总会出现两派人，明明抱着同样美好的期许，却同归殊途、争执不下。近日，美国在研究致命病毒方面又有了新动作并引发了巨大的争议。

根据相关媒体报道称，美国政府日前撤销一项2014年的禁止研究致命病毒临时禁制令，并发布新病毒研究政策。

据悉，新的病毒研究政策称：今后达到要求的研究机构，将可以研究一些有机会造成大型瘟疫的病毒，例如SARS、中东呼吸道综合症（MERS）、埃博拉和流感等。

此外，新政策要求：包括研究潜在得益必须与潜在风险成正比、须证明没有其他风险更低的研究方法，以及实验须由独立专家委员会审核。并且允许研究人员向卫生及公共服务部申请研究资助。

而且我们还了解到，名叫河冈义裕的日裔美国科学家，是日本东京大学兼美国威斯康星州麦迪逊大学教授，多年来他痴迷于各种病毒的研究。此外，早在2011年，他曾与荷兰科学家一同尝试研究H5N1禽流感病毒，而实验的目的是研究如何加强病毒的传播，且研究成果可用于制作人与人传播的模型，因此一度被叫停。

并且此消息传出后，惹来外界猛烈批评，担心这类“功能增强”型（Gain of function）研究会构成公共安全危机，甚至引发瘟疫。华府于是在2014年10月颁下临时禁令。

而对于此次美国对这项禁令的撤销，美国国家卫生研究院院长科林斯表示，新政策“激进”，但强调只有少数研究设施可以达到要求，并且这类研究有助科学家深入了解病毒如何变异和制作疫苗。

但这一说法，似乎很难令大众信服，科学界对此政策看法意见不一。

罗格斯大学分子生物学和生物武器专家埃布赖特认为，应该规定研究潜在得益多于风险；约翰霍普金斯卫生安全中心主席英格尔比也发表自己的看法指出，政策框架未列明如何评估研究的风险和利益，可能引发争议。

此外不得不承认，对致命病毒的研究是一项利益与风险具存的事情。一边是研究病毒、拯救生命的好事；一边却是致命病毒“逃出”实验室的意外与危险后果。

并且病毒从实验室出逃的事情时有发生。2014年，美国亚特兰大的联邦实验室发生炭疽杆菌扩散，导致86名科学家被感染。2007年8月，英国爆发口蹄疫，病毒来源竟然是英国动物卫生研究所的两座实验室，在更早的1978年，英国国民太医院的天花病毒流出，导致一名医药人士感染死亡，这也是世界上最后一名因天花死亡的病人。

并且有学者曾对病毒研究发表过自己的担忧称：“如果哪天病毒突然杀向人群，能够在人与人之间传染，那就是世界末日的到来。”

而且，如果相关研究的安全性和防范措施不够充足，导致其落入恐怖分子之手，作为生化武器使用的话，人类也将面临巨大的伤害。

当然，也有一些科学家认为，这些研究对于理解病毒有时出现的细微变化十分重要，这些变化能够使禽流感病毒成为流行性威胁。另外，此举还有助于研发更好的疫苗和进行更有效的监管。

纽约石溪大学校长兼生物安全专家斯坦利则认为，致命病毒其实一直会自然产生，研究可令人类早先一步研制疗法。

总之，致命病毒的研究是把双刃剑。对于人类有利的研究我们当然支持，可是如何保证研究的安全性是当前我们最关心的。毕竟没有什么是一定的、绝对的。因此该类研究的进行与否应慎重考虑，更应站在公共卫生安全的角度去考虑。

（环球医学编辑：王立群 ）

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