12月7日消息 - 美国德州大学西南医学院的研究人员发现，转化生长因子(transforming growth factor beta1, TGF-β1)虽然能够抑制癌细胞的生长，但若用TGF-β1处理癌细胞时间过长，将产生反弹效应，使癌细胞更具浸润性，更有可能在机体内扩散。

    研究人员认为这可能是由于癌细胞对这种致命性的蛋白质产生的防御机制，该机制能够开启促癌基因发生一系列级联反应。研究人员称，或许可以利用这种反弹效应找到更好的癌症治疗方法。这篇研究报告发表在《The Journal of Clinical Investigation》杂志一月版上。

    TGF-β1能够控制多种细胞功能，如细胞生长，细胞增殖以及细胞的自然死亡。另外还能抑制肿瘤的发生，防止癌症扩散等。研究人员仔细研究了TGF-β1环境下的细胞所发生的一系列生物化学级联反应。他们认为，延长TGF-β1处理时间将会开启一种特殊的致癌基因，从而激活其它的癌变反应。

    研究人员发现，在患转移性乳腺癌的女性癌变组织中，约60%的患者TGF-β1发挥了作用并且含有较高水平的致癌基因。课题组还对nutlin3蛋白进行研究，该蛋白能够阻断致癌基因功能的发挥。他们发现，nutlin3能够阻断因长时间TGF-β1处理所导致的癌症的反弹效应，从而防止形成转移性癌症并杀死癌细胞。研究人员打算进一步研究nutlin3蛋白是否具有作为新一类的抗癌药物的价值。