基因测序部分揭示乙肝病毒致癌“秘密”

日前，由香港大学、新加坡国立大学和深圳华大基因研究院等共同完成的乙型肝炎病毒（HBV）整合机制研究，首次从全基因组水平上构建了乙肝病毒整合图谱，部分揭示了乙肝病毒致癌的途径之一，为肝癌的早期诊断和治疗提供了新的思路。 该研究论文日前在线发表在《自然-遗传学》杂志上。

肝癌是常见的恶性肿瘤之一，而乙肝病毒是重要的致癌因素。但是乙肝病毒如何致癌，却并没有定论。研究人员曾猜想，乙肝病毒通过将病毒基因整合到肝细胞基因组中，来导致肝癌的发生。研究人员虽对此展开大量的研究，但由于临床技术的限制，严重阻碍了相关研究的进一步开展。

对此，由香港大学、新加坡国立大学和深圳华大基因研究院的科研人员，对此猜想展开研究。研究人员分别对81例乙肝病毒阳性患者和7例乙肝病毒阴性患者的癌组织样本和癌旁组织样本进行了全基因组测序及分析。结果发现乙肝病毒整合在肝癌中是一种普遍现象，而且乙肝病毒整合频率在癌组织中（86.4%）明显高于癌旁组织（30.7%）。研究人员首次发现了3个乙肝病毒基因整合位点，分别为CCNE1、SENP5和ROCK1，并推测这些基因整合位点可能在肝癌发生过程中起着非常重要的作用。

基于上述成果，研究人员对乙肝病毒整合规律及其致癌机制进行了追踪研究。他们发现乙肝病毒整合所具有的某些特征，有助于帮助乙肝病毒控制被感染的宿主基因。此外，研究还发现乙肝病毒整合与患者的临床表现密切相关，发生乙肝病毒整合的患者会更早地发展成为肝癌。

对此，该项目负责人、新加坡国立大学的肯桑博士和研究人员深圳华大基因该项目负责人郑汉城等推测，通过对乙肝病毒整合的干预治疗，对高危人群的进行疫苗接种，可能有助于防止癌症的恶化，延长病人的生命。