8月25日消息 - 导致肝癌的“元凶”被逮到了。近日，在军事医学科学院研究员周钢桥的带领下，其研究团队与国内多家科研院所合作，在人类染色体的一个特殊位置发现了第一个容易导致肝癌的易感基因区域，并确认该区域与肝癌的发病风险密切相关。8月2日，国际顶级学术期刊《自然·遗传学》在线公布发表了这一由我国科学家独立完成的原创性研究成果。  

    《北京科技报》：肝癌有多可怕？  

    周钢桥：近年来，肝癌在全球范围内的发生率都呈逐年上升趋势。我国尤其严重，是肝癌的高发国家之一，每年超过30万人死于肝癌，占全球肝癌新发和死亡病例的一半以上。与其他肿瘤相比，它极易复发和转移。5年内肝癌病人的生存率仅为4%，而复发率却高达60%以上。目前，肝癌仍是临床上治疗效果最差的肿瘤之一，被科学界称为“癌中之王”。  

    《北京科技报》：肝癌是什么原因引起的？  

    周钢桥：我国的肝癌类型与欧美和日本等国家不同，它们以酒精性肝癌，也就是由饮酒引起的肝癌为主，或者由丙型肝炎病毒(HCV)感染引起的肝癌为主，而我国则是由乙型肝炎病毒(HBV)感染引起的肝癌为主。由此，乙肝病毒相关的肝癌就成为我国最重要的研究重点。在我国，虽然超过80%的肝癌与慢性乙型肝炎相关，但乙肝患者中，只有一小部分个体最终患肝癌。科学家们推测，这种个体间肝癌发生率的差异可能与机体的遗传易感基因密切相关，而不仅是病毒感染或饮酒等环境因素惹的祸。  

    《北京科技报》：你在研究中发现了什么？  

    周钢桥：从2003年起，我们课题组联合南京医科大学、中国医学科学院肿瘤研究所、第二军医大学等10多家单位的100余位科研人员，在国内5个肝癌高发区收集了4500多名肝癌病例和对照个体，运用全基因组关联分析方法，在全基因组范围内进行了系统的肝癌易感基因的筛选和实验验证，最终在人体的第1号染色体的一个特殊位置找到了导致肝癌的易感区域。这一区域由三个基因组成，如果该区域的基因发生了变异，人类患肝癌的风险系数就会大大增加。  

    《北京科技报》：这项研究有哪些意义？  

    周钢桥：我们研究所使用的全基因组关联研究技术，是目前全球科学界公认的行之有效的拉网式搜寻重大疾病易感基因的研究方法。此前，欧美多国利用该技术已经发现了近70种重大疾病的易感基因。肝癌易感基因的发现，使得在这一举世瞩目的疾病易感基因的“地毯式掘金浪潮”中，发出了中国科学家的声音。而且，肝癌易感基因的发现，为肝癌的风险预测和早期预警提供了重要的理论依据和生物标记，有可能革新肝癌的防治策略，从长期以来对肝癌的救治为主的局面，转变为对肝癌的早期预警，降低肝癌的发生率和死亡率。再者，肝癌易感基因的发现也为进一步弄清肝癌的发生机制开辟了一个新的研究方向，有助于开发新型的治疗药物。  

    《北京科技报》：今后会做哪些研究工作？  

    周钢桥：我们的研究目前仅从分子流行病学和遗传学角度发现了导致肝癌的遗传学病因，即肝癌的易感基因，但这个基因的具体功能以及详细的发病机理，还尚未弄清楚。因此，我们会通过系列实验，包括动物实验等相关研究手段来解开谜团。我们将在更大的肝癌人群中，进一步验证我们发现的肝癌易感基因用于肝癌的风险预测和早期预警的可行性。