奥利司他是目前畅销的减肥药，其作用原理是强效和长效的特异性抑制胃肠道脂肪酶。罗得岛大学的研究人员表示，该药可能会导致体内器官（如肝和肾）的严重毒性。这种抑制作用是不可逆的，并且药物低浓度即可引起。由美国国立卫生研究院资助的严炳芳教授的研究也发现，该药改变了口服药的疗效，特别是限制一些抗癌药物的有效性。

2007年由FDA批准为非处方药Alli的奥利司他，在1999年是作为处方药Xenical获批的。在过去的十多年中，该药是最常用的减肥药。严教授指出，“自从成为非处方药，服用该药的患者开始出现药物毒性的大幅增加。药物可能导致严重的肝功能衰竭、急性胰腺功能衰竭和急性肾（肾）功能衰竭，”此外，奥利司他的作用是阻止人体肠道吸收脂肪，且药物在肠道内不被人体吸收，这些都是大家公认的。“但是，有报道称奥利司他是可吸收的，并且在某些体内器官，如在肝、肾中易被吸收，”严教授说。

研究表明，该药是羧酸酯酶-2的有效抑制剂，而羧酸酯酶-2是肝脏、肾脏和胃肠道中重要的解毒酶。“当这些器官中该酶的活性下降时，就会出现毒性的增加或者药物药效的改变，”严教授说。这种酶被称为广泛的药物代谢酶，包括阿司匹林、抗癌药伊立替康和Doxazolidine类中的对-氨基苄基甲酸戊基氨基甲酸酯。严教授表示，“这项研究表明，奥利司他彻底改变了抗癌药物的潜在治疗效果，减弱了抗癌药物的药效。”曾有记录称，奥利司他与一种抗癌药物相互作用会导致癌细胞增多。“基于Alli的药物间相互作用可能是药物疗效的关键因素，”严教授说。

严教授也对Alli对用作血液稀释剂的阿司匹林的影响有兴趣。“阿司匹林用于治疗血液凝集。”严教授提出，“奥利司他可能增加阿司匹林的治疗潜力，这可能会增加出血的倾向。”部分研究结果将刊登在《生化药理》杂志上，其网站上已刊出。