市面上很多酸奶品牌都以益生菌为噱头，强调益生菌可以清理肠道、缓解便秘的功能。但是近日发表的一项试验研究表明，益生菌不仅可以改善肠道问题，还能有效地缓解抑郁症患者的症状。

加拿大皇后大学的博士生Caroline Wallace领导的研究小组发现，益生菌治疗4周后，情绪、快感缺乏和睡眠障碍等症状明显得到缓解，且效用可持续8周。更值得一提的是，益生菌治疗不会出现目前抗抑郁药物治疗中的任何副作用，可以长期安全地服用。

然而，研究人员承认，这项研究方法的开放标签性质意味着这些发现容易受到偏倚的影响。因此，进一步设盲研究很有必要。同时，为了解决这些限制，进行更大的随机对照试验正在计划设计中。

临床前和临床研究结果表明，益生菌能改善抑郁症的症状。这个假设是通过减少炎症和增加血清素水平来调节肠——脑轴从而产生效果。

为评估益生菌对未经抑郁症治疗的患者的疗效，研究人员在试验研究中使用了一种益生菌补充剂将两种已知的不同菌株（瑞士乳杆菌R0052和长双歧杆菌R0175）结合作用在肠——脑轴上。为期8周、单臂、开放标签干预试验研究中，纳入10名患有抑郁症但未经治疗的患者，且他们正经历抑郁症发作。

经过最初的筛选，患者的抑郁症状需要被评估，包括情绪、快感缺失、焦虑和主观睡眠障碍等。同时，分子炎症标志物、色氨酸和血清素水平也需要被评估。在对患者成对的样本测试中发现，益生菌治疗改善了患者的情绪和睡眠质量情况，但对焦虑没有明显作用。

下一步计划招募108名患者，在双盲、随机、安慰剂对照试验中证实这些发现。临床和分子评估将扩大，以获取更广泛的测量。调查人员也将对患者进行一系列的神经影像评估。

Wallace表示，尽管益生菌成为治疗抑郁症患者的一种方法已经变得越来越可行，但我们目前绝对还没有做到这一点。结果虽然看起来很有希望，但必须进行双盲、随机、对照试验才能证实试验研究中的结论。

如能证实这些发现，益生菌治疗比标准抗抑郁治疗的优势在于它几乎没有副作用。目前抑郁症患者中多达60%会在前3个月内停止服用抗抑郁药物，其中最常见的原因之一就是副作用。而益生菌不会产生恶心、呕吐、性功能障碍，患者可以长期服用。

米兰大学神经科学和精神健康部的医学博士Paolo Brambilla说，这是一个很好的设计研究。这些初步发现对轻度到中度抑郁症的患者来说是个好消息。

Wallace小组的研究为肠道微生物群环境与大脑的直接联系提供了进一步的证据，为治疗包括抑郁症在内的精神疾病患者开辟了新的治疗途径。或许未来益生菌的广告上会写着“让心情和肠道一样通畅”的广告语。

（环球医学编辑：石 岩）

未经授权，不得转载！