肺癌是已经被国内外反复证明由吸烟引起的恶性肿瘤之一。40年前，我国肺癌发病率并不高，死亡率排在胃癌、食管癌、肝癌和宫颈癌后，居恶性肿瘤死因第六位。

我国人群二手烟暴露我国在发达国家对人口健康造成严重影响危害的因素，目前我国人口的健康。其中比较突出的问题就是中国目前的吸烟率较高，吸烟人数多。近30年来人口吸烟率虽有降低，但幅度非常小，在降低烟草消费所致健康危害方面的作用微乎其微。这是新形势给我们提出的严峻挑战。

中国是世界卫生组织《烟草控制框架公约》履约国，在国务院领导下成立了由多部委组成的履约工作小组。卫生部于2012年首次发布《中国吸烟危害报告》，依托中央财政支持和国际基金支持，在全国开展了无烟医院、无烟校园、无烟环境建设、公共场所无烟立法等工作，积极推进控烟工作。

关于中国人群吸烟与死亡率的研究起源于20世纪80年代的改革开放初期。当时，在与国际癌症研究机构合作时，受到国际上的影响，中国医学科学院肿瘤医院肿瘤研究所在卫生部的大力支持下顺利开展全国吸烟与死因调查抽样，覆盖6700多万人，收集了129万名死者的资料，首次用大人群研究数据揭示了吸烟与中国人口死因中的肺癌、食管癌、肝癌、胃癌以及慢性肺部阻塞性疾病、心脑血管疾病都有关系，是增加死亡风险的原因。这项研究在国际医学界上产生了重要影响，被科学期刊引用数百次。

有明确证据显示吸烟导致的癌症有13种，包括肺癌、喉癌、口腔癌、食管癌、胃癌、白血病、肾癌、膀胱癌、胰腺癌、乳腺癌等，被动吸烟导致的癌症有肺癌和白血病。这些疾病大多数目前还缺乏有效的治愈手段和早期发现方法，晚期患者死亡率较高，危害严重。