重大突破:新型低场MRI更安全且更易使用
多年来,研究人员和医疗公司一直在探索低场MRI系统(磁场强度小于1T的系统),寻找一种可行的替代方案,取代那些需要特殊房间屏蔽强磁场的昂贵机器。
大多数正在开发中的低场扫描仪仅用于大脑扫描。2022年,美国食品和药品监督管理局(FDA)批准了首个便携式MRI系统,用于患者床边,进行头部和大脑扫描。直到现在,这项技术才应用于全身MRI。
在本月发表在Science的一项新研究中,香港的研究人员描述了一种全身超低场MRI。
“这是一个重大突破,”未参与这项研究的耶鲁大学大脑与心理健康中心主任、医学博士Kevin Sheth说:“即使不是第一次,这也是最早对全身进行低场MRI成像的演示之一。”
主要作者、香港大学生物医学工程教授Ed Wu博士表示,该设备使用0.05T磁体,是目前医院常见的标准3T MRI模型磁场强度的六十分之一。
因为磁场强度很低,所以不需要保护性屏蔽。患者和旁观者可以安全地使用智能手机。扫描仪对有植入设备的患者来说是安全的,比如耳蜗植入物或起搏器,或者身上或衣服上的任何金属。因为机器非常安静,也不需要听力保护。
Wu说,如果一切顺利,这项技术可能在几年内投入商业使用。 但首先,需要资金和FDA的批准。
“这看起来太棒了,”未参与这项研究的荷兰莱顿大学医学中心放射学教授Andrew Webb博士说,“我们将把它商业化,我们将通过这个认证过程。”
改善MRI的使用
这项技术有望将MRI带给全世界更多的人。非洲每百万居民只有不到一台MRI扫描仪,而美国约有40台。
Wu表示,一台新的3T机器的成本约为100万美元,但低场版本要便宜得多——每台扫描仪的材料成本仅为2.2万美元左右。
低磁场也意味着更少的电力——机器可以插入标准墙上插座。Webb说,因为不需要一个完全屏蔽的房间,这可以再节省10万美元的材料。
Webb指出,它的易用性可以改善培训有限的国家的可及性。成为一名技术人员需要为常规MRI机器接受2~3年的培训,其中很多是为了安全性,还有很多是为了制定非常微妙的计划。这些低场系统要简单得多。
挑战与未来
Wu介绍,原型重约1.5吨或3000磅(3T MRI的重量在6~13吨或12000~26000磅)。这听起来可能很重,但它可以与移动CT扫描仪相媲美,后者被设计为从一个房间移动到另一个房间。此外,如果进一步优化,它的重量可以大大减轻。
低场MRI的一个挑战是图像质量,它往往不如高功率机器的图像清晰和详细。为了解决这一问题,研究团队使用深度学习(人工智能)来提高图像质量。Wu介绍,计算能力和大规模数据是成功的基础,它解决了传统上认为在现有MRI方法中难以解决的物理和数学问题。
Webb表示,研究中显示的图像质量给他留下了深刻印象。它们看起来比从这样一个低场系统中预期的图像质量高得多。尽管如此,只有健康志愿者接受了扫描。真正的测试将是用它来观察微妙的病理。
这就是Wu和他的团队现在正在做的工作——通过扫描来诊断各种疾病。他指出,他的小组的低场MRI仅限大脑版本已被用于诊断。
知识来源
[1]'Big Breakthrough': New Low-Field MRI Is Safer and Easier[EB/OL].(2024-05-20)[2024-05-21].https://www.medscape.com/viewarticle/big-breakthrough-new-low-field-mri-safer-and-easier-2024a10009hb
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