近年来，随着研究的不断深入，科学家们发现带状疱疹疫苗可能对预防或延缓痴呆症具有影响。这一发现不仅为痴呆症的预防提供了新的思路，也为公共卫生策略带来了新的可能性。

2025年4月2日，发表在Nature的一项针对英国威尔士人群的大规模研究指出，带状疱疹疫苗能在7年里将痴呆症新增诊断病例的概率降低约20%。

神经嗜性疱疹病毒可能与痴呆症的发展相关。此外，疫苗可能具有重要的非靶标免疫学效应。该研究旨在确定减毒活带状疱疹疫苗接种对痴呆症诊断发生的影响。

为了提供因果而非相关性证据，研究人员利用了威尔士带状疱疹疫苗接种资格完全基于个人确切出生日期这一事实。1933年9月2日之前出生的人终身不具备接种资格，而1933年9月2日（含）之后出生的人则至少有1年时间可以接种疫苗。利用大规模电子健康记录数据，研究人员首先表明，对于仅仅因年龄超出1周而不符合接种条件的成年人，其接种率为0.01%，而在符合资格的日期1周后出生的成年人，接种率则高达47.2%。除了接种带状疱疹疫苗的可能性存在巨大差异外，1933年9月2日前1周出生的人与后1周出生的人在系统特征上不太可能存在系统性差异。

在回归不连续设计中，研究人员利用这两组对比人群进行研究发现，接种带状疱疹疫苗可使7年随访期间新发痴呆症的诊断概率降低3.5个百分点（95%CI=0.6～7.1，P=0.019），即相对降低了20.0%（95%CI=6.5～33.4）。这种保护作用在女性中比男性更强。

研究人员在另一个人群（英格兰和威尔士合并人群）中，使用另一种数据类型（死亡证明），以及一个与痴呆症密切相关但较少依赖医疗保健系统及时诊断痴呆症的结局（痴呆症作为首要原因的死亡），成功验证了研究人员的发现。

本研究利用一项独特的自然实验，提供了带状疱疹疫苗接种具有预防或延缓痴呆症效果的证据，该证据相比现有的相关性证据，受混杂因素和偏倚的影响较小。

值得注意的是，虽然该项研究结果令人振奋，但科学家们仍需要更多的研究来确认带状疱疹疫苗对痴呆症的预防效果。

（环球医学编辑：常路）

参考资料：
A natural experiment on the effect of herpes zoster vaccination on dementia
https://www.nature.com/articles/s41586-025-08800-x