去年9月以来，一种类似SARS的新型冠状病毒引起了人们的广泛关注，迄今为止，该病毒全球已感染43宗病例，21人不治身亡。

世卫发言人格伦•托马斯指出，目前仅在欧洲和阿拉伯半岛发现了感染病毒的确诊病例，所有病例都发生过直接或间接联系。法国研究人员则发现，在长时间近距离接触的情况下，这种病毒很可能通过空气和唾液传播。世界卫生组织助理总干事福田敬二介绍，目前新型冠状病毒的宿主、感染源、人体感染途径等问题都未彻底了解清楚。

权威期刊《自然》网络版上报告称，荷兰伊拉斯谟医疗中心在人体呼吸道某些细胞的表面有一种名为“二肽基肽酶-4”的蛋白质，病毒会以这种蛋白质为“登陆点”，附着到呼吸道细胞上，进而侵入细胞、引发感染。

来自香港大学医学院发布的新闻公报指出，这种病毒造成的肺部损伤可能比SARS病毒还严重。但干扰素疗法可有效抑制肺部病毒复制，这一发现给临床治疗带来启示。

冠状病毒通常较为脆弱，离开人体后存活时间仅有24小时左右，大多数消毒剂和清洁剂等都可杀灭这种病毒。从目前疫情持续时间和病例总数来看，新型冠状病毒的传播能力远不及SARS，人们对此无需恐慌，只需保持警惕、迅速反应。